L'hôte est plus ou moins fatigué ou affaibli selon l'ampleur de l'envahissement parasitaire. Même si le parasite ne tue pas son hôte, il produit des effets négatifs. Ses métabolites peuvent être toxiques, il peut infliger des blessures internes ou externes, prélever de la nourriture (comme le ver solitaire).

Mais les parasites peuvent aussi être la cause de maladies plus graves.

La tique, par exemple, est très souvent porteuse de germes dangereux. Dans certaines régions à risque, elle véhicule les borrélioses et en particulier la maladie de Lyme, de même que la méningo-encéphalite verno-estivale.